医師からは腕を高く上げるストレッチを勧められました。これは自分の腕の力で上げるのではなく誰か他の人に腕を引き上げて貰うか、高いところにつかまってぶら下がるようにするのだそうです。

しかし、ストレッチしたいときにいつも相方がいるとは限りませんし、鉄棒のようにぶら下がれる器具もあるとは限りません。そこで色々試してみたのですが、思い立ったときにすぐできるのは両腕を上げて上体を前屈みに倒す方法です。床に両手両膝をついて四つんばいになり、両腕の間に頭が入るように肩を押し下げて腕を伸ばします。オフィスなどで椅子と机がある場合は、椅子に座ったまま机の端に両手をかけて前屈します。

驚くことに、二三日これを真面目にやったら急に肩の可動域が広がりました。ただ、ポキポキ音がするのは相変わらずですが。

これ以外に効果があったのは「ひじまる体操」「肩の後方へのストレッチ」「仰向け寝ストレッチ」でした。ひじまる体操はNHKのためしてガッテンという番組で紹介されたのでご存じの方も多いと思いますが、肘先で大きく丸を描くように肩を回すだけの運動です。

ひじまる体操は簡単な運動ですがポイントが二つあります。ひとつは、指先を肩の付け根から離さないこと。単に肘を曲げて肩をグルグル回しているだけでは効果がありません。Ｔシャツを着て運動をしているとしましょう。肘を曲げて手の指を頭の後で組みます。そのまま組んだ指を解いて首根っ子と肩の間のＴシャツを摘みます。このＴシャツを離さずに肘先を回します。

二つ目のポイントは、肩を回すときに肩甲骨を大きく動かすこと。こうすると胸や背中や腰も大きく動きます。水泳のバタフライのような動きになります。NHKによれば、ひじまる体操は毎日3分間するものだそうですが、きちんと大きく全身を使って実行すると相当しんどいです。

次に、肩の後方へのストレッチですが、まず両腕をだらりと下げた位置から手を背中へまわします。手の甲を腰の上あたりにつけて、肩が痛くない方の手でもう一方の手首を掴んで背中から離すように後へ引っ張ります。両肩を下げながら肩甲骨同士をくっつけるような動きになります。

最後に仰向け寝ストレッチですが、これは寝るときになるべく頭の後で指を組んで仰向けになるだけです。痛い方の肩は開きませんから肘が布団や枕に付きませんが、辛抱してじっとしていると次第に肘が降りてきます。

これらのストレッチを起床・就寝時や仕事の合間の休憩時間等に毎日やるとかなり効果的です。

この時点で素引きの方も17キロの弓になんとか肩が入るようになってきていましたし、恐る恐る15キロの弓で巻藁を試してみたらなんとか引けました。まあ、引けたといっても矢を番えて離せたというだけで、弓に振り回されてるようなものです。

射形も左の肩が上がって、押手は弓を受け止めるのが精一杯という情けない姿です。このていたらくだと、二三本で離れが出なくなります。無理矢理勝手で離そうとしてもダメです。押手がグラグラし始めると、勝手は無意識に弦にしがみついて指が開かなくなります。改めて離れは押手が大切なんだと痛感しました。

ただ、学生時代に左手上腕骨を骨折したときには離れの瞬間無意識に押手が縮んで往生しましたが、今回は取り敢えず押し切れてはいるようです。

離れで押し切れずに弓力を受け止めてしまうとガツンと衝撃がきますが、これが骨折に相当堪えて痛いので余計に押手が逃げるようになります。悪循環ですね。もう、こうなると弦がバンバン切れます。新品のケプラーの太い弦が面白いように切れます。今回は弦が切れたりはしないので、学生時代の骨折よりは軽傷だということでしょう。

さて、その後も毎月1回レントゲンを撮って診察を受けました。素人目には骨に変化は見られませんが、医師からは順調に回復しているとの所見。そして、やっと9月末に最後の診察になりました。

いつものようにレントゲンを撮って、さらにもう一度MRIで腱まわりの炎症の退き具合を確認して完治と診断されました。ただ違和感は全くなくなったわけではなく、左肩も随分下がるようになりましたが巻藁で稽古しても今一つしっくりこない感じです。ゴリゴリポキポキ音がするのもそのままです。

それでも、10月に入ったら17キロと20キロの弓を交互に引くことができるまでになりました。20キロを引き続けてくたびれると17キロに換えて、またしばらく引いたら20キロに換えてという具合です。この調子で10月末には愛知県護国神社奉納大的式の射手も無事務めることができました。

これで一安心して、残った違和感はゆっくりとしか回復しないのだろうから気にせずにおこうという気分になれました。

と、そう思ったとたんにある時ポキリと音がして、肩の内部で何かが外れたような感触がありました。その時を境にゴリゴリポキポキしていた違和感が急に小さくなり、やがて殆ど気にならなくなりました。そういえばネットで読んだある闘病記に似たようなことが書いてありました。その人は肩内部の癒着が剥がれたのだろうと書いていましたが、まさに私の場合もそんな感じでした。

私を診てくれていた医師は、ゴリゴリポキポキは炎症が治まりきらずに癒着が残っているのかも知れないし、ずれて出っ張った骨のせいかもしれないと説明してくれていました。もし出っ張った骨のせいで今後ずっとゴリゴリポキポキが続いてひどく痛み出すようなら、当たっている側の骨を少し削る手術をする必要があるかもと言われていたので、ポキリと何かが外れて楽になったときにはホッとしました。

これでリハビリ記録はお終いです。本稿で紹介したストレッチは五十肩や弓道肩の予防・回復にも効くと思われます。お試し下さい。ただし、肩関節以外の病気で肩が痛くなっている可能性もあるので、まずは信頼できる整形外科医を探して受診することから始めて下さい。